QUAND, COMMENT ET OÙ EST NÉ LE TIRE-BOUCHON?

Il n’est pas facile de répondre à cette question, mais il existe quelques hypothèses crédibles. Nous avons deux certitudes: le tire-bouchon naît du besoin d’extraire un bouchon de liège d’un flacon de verre, pas nécessairement d’une bouteille contenant du vin et le premier brevet est détenu par l’anglais Samuel Henshall et remonte à 1795. Au début du XVIIIe siècle, le récipient de verre comme bouteille est rare et coûteux. Le verre est fragile et la capacité n’est pas toujours très régulière. En Italie, le commerce de vin en récipients de verre est interdit jusqu’en 1728. La raison principale est justement l’exigence de s’ opposer aux fraudes et la production ne consent pas jusqu’à cette date de souffler des bouteilles toujours identiques et ayant la même capacité. C’est en effet le décret royal du 25 mai 1728 à en autoriser la vente. Cette autorisation est liée à l’arrivée sur le marché de bouteilles plus solides en provenance de l’Angleterre, du type dit en “verre noir” et qui garantissaient une capacité homogène. Jusqu’à l’arrivée de ces bouteilles, le commerce se faisait en fûts et en tonneaux, la bouteille et le pichet étant simplement utilisés pour ramener le vin de la cave à la table. Ces bouteilles étaient alors fermées avec des bouchons de bois enveloppés d’étoffe pour les rendre plus hermétiques. Par la suite, ce fut le tour des bouchons de liège qui dépassaient du col de la bouteille pour en faciliter l’extraction. En fait, la mise en bouteilles était alors considérée comme une opération destinée à un usage à court terme, quelques heures, tout au plus quelques jours. Les anglais, pays d’habiles commerçants et de navigateurs, étaient aussi amateurs de bons vins qu’ils importaient d’Italie, de France et du Portugal, des nations productrices également de chêne-liège: donc, verre, vin et bouchon de lièges.
Voilà donc toutes les prémisses nécessaires à l’invention du tire- bouchon, mais à quoi s’est-on inspiré pour le réaliser ? La théorie la plus crédible nous raconte qu’il existait alors un objet métallique à mèche vrillée, le tire-bourre, un outil fourni avec les armes à feu, en usage à partir de la moitié du XVIIe siècle. L’invention des tire-bouchons miniatures semble dater de la même époque. Souvent en matériaux précieux, ils servaient à déboucher les fioles et les flacons de parfums, d’huiles de beauté et de préparations pharmaceutiques.

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